Más cárteles, más asesinatos: el patrón que revela un estudio sobre la violencia en México

Los municipios más poblados y mejor comunicados son también los que atraen a más grupos del crimen organizado, y esa competencia se refleja en un aumento de los homicidios.

La investigación Spatial competition and violence among organized crime groups in Mexico identificó 714 municipios donde coincidieron al menos dos organizaciones, entre ellas los cárteles de Sinaloa, Jalisco Nueva Generación, Golfo, Familia Michoacana y Los Zetas.

La diferencia fue contundente porque, mientras en los municipios “libres” de los nueve grupos estudiados o bajo una sola organización se registraron menores niveles de homicidio, los asesinatos aumentaron cuando varios grupos comenzaron a operar en el mismo lugar.

La presencia de cárteles en municipios

La investigación, realizada por Carlos Vilalta, Víctor Sánchez-Valdés y Gustavo Fondevila, publicada en la revista Trends in Organized Crime, de Springer Nature, revisó lo ocurrido entre 2000 y 2018 y comparó la presencia de grupos criminales con los homicidios, la cantidad de población, las vías de transporte y la cercanía con las fronteras.

El análisis siguió a nueve de las principales organizaciones criminales registradas durante ese periodo como Familia Michoacana, Los Zetas, Cártel de Sinaloa, Cártel del Golfo, Beltrán Leyva, Cártel Jalisco Nueva Generación, Tijuana, Juárez y La Barbie. En conjunto aparecieron en 990 de los 2 mil 472 municipios del país, equivalentes al 40 por ciento. Los autores aclaran que no se trata de un registro de todos los grupos criminales existentes, pues organizaciones menores, células o grupos surgidos de divisiones pudieron quedar fuera.

Los cárteles evitan las fronteras

El estudio encontró que los municipios más poblados y con mejores vías de comunicación atraen a más organizaciones. Carreteras, aeropuertos, puertos y estaciones de tren facilitan sus movimientos y los acercan a mercados más grandes. La investigación compara esa lógica con la de las empresas que buscan instalarse donde existen mejores condiciones para operar y reducir costos.

La frontera, en cambio, no resultó tan determinante como podría suponerse. Cuando tomaron en cuenta la cantidad de población, estar junto a una frontera dejó de tener un peso importante para explicar la llegada de más organizaciones.

Detectaron que un municipio muy poblado y bien comunicado puede resultar más atractivo para los grupos criminales que otro sólo por encontrarse cerca de una frontera internacional.

Los Zetas alcanzaron 40.4% del territorio analizado y la Familia Michoacana en 36.7%. El Cártel de Sinaloa apareció en 17.3% de los municipios, pero esas localidades concentraban 54.6% de la población.

El Golfo estuvo en un 16%; los Beltrán Leyva, en 13%, y el CJNG en 14.4% de los municipios, donde vivía 47.4% de la población. Tijuana, Juárez y La Barbie tuvieron menor extensión, aunque estuvieron presentes en zonas que concentraban entre 37% y 43% de la población.

Territorio en disputa

La mayoría de las plazas criminales estudiadas no estaba ocupada exclusivamente por una sola organización. De los 990 municipios donde fueron ubicados estos grupos, 714 tenían al menos dos. La Familia Michoacana fue la que tuvo mayor presencia exclusiva, con 16.3%, seguida de Los Zetas, con 11.3%.

En el caso del Golfo fue apenas 2.5% y para los Beltrán Leyva, 3.1%. También hubo fuertes coincidencias entre Zetas y Golfo, La Barbie y Beltrán Leyva, Sinaloa y Golfo, Sinaloa y Zetas, así como Beltrán Leyva y Sinaloa, algunas relacionadas con antiguas alianzas, rupturas o disputas por territorio.

Más grupos, más homicidios

Los municipios donde coincidieron más organizaciones registraron también más homicidios.

Las localidades donde no apareció ninguno de los nueve grupos estudiados tuvieron una tasa de 6.5 asesinatos por cada 100 mil habitantes, mientras que aquellas con tres o más registraron entre 14 y 26. Los municipios asociados con Juárez y Tijuana, en la franja fronteriza con Estados Unidos, presentaron las tasas promedio más altas. El estudio ubicó además promedios de 17.5 para el CJNG, 17.3 para el Golfo y alrededor de 17.2 para Familia Michoacana.

Los autores plantean que la estrategia de seguridad debería concentrarse precisamente en municipios muy poblados donde comienzan a coincidir varios grupos, antes de que la disputa se arraigue y la violencia aumente.