¿Quién fue Cuauhtémoc Cárdenas? El político que marcó la historia de la izquierda en México

Cuauhtémoc Cárdenas Solórzano, quien falleció este 28 de octubre a los 92 años, fue una de las figuras centrales de la izquierda mexicana.

Ingeniero civil, exgobernador de Michoacán, primer jefe de Gobierno electo de la Ciudad de México y tres veces candidato presidencial, su trayectoria estuvo ligada a la ruptura con el PRI y a la fundación del Partido de la Revolución Democrática (PRD).

Cárdenas Solórzano, hijo del expresidente Lázaro Cárdenas del Río, construyó una trayectoria política de más de seis décadas, durante las cuales participó en algunos de los episodios más relevantes de la transformación del sistema de partidos en México.

Nació el 1 de mayo de 1934 en la Ciudad de México. Estudió Ingeniería Civil en la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y posteriormente incursionó en la administración pública. En 1976 llegó al Senado por Michoacán y, cuatro años después, ganó la gubernatura de esa entidad, que ocupó de 1980 a 1986.

Cuauhtémoc Cárdenas y su ruptura con el PRI

Uno de los momentos decisivos de su carrera ocurrió en 1987, cuando participó en la creación de la Corriente Democrática del PRI, un movimiento que cuestionó los mecanismos internos del partido para elegir a su candidato presidencial.

Tras la designación de Carlos Salinas de Gortari como abanderado priista, Cárdenas rompió con el partido y encabezó el Frente Democrático Nacional, con el que compitió por la Presidencia en 1988.

La elección estuvo marcada por controversias y denuncias de irregularidades en el conteo de votos. Aunque el triunfo fue atribuido oficialmente a Salinas de Gortari, la candidatura de Cárdenas impulsó la organización de una oposición de izquierda con presencia nacional.

En 1989 fue uno de los principales fundadores del Partido de la Revolución Democrática (PRD), organización que se convirtió en una de las principales fuerzas opositoras del país.

Tres veces candidato presidencial

Cárdenas buscó la Presidencia de la República en tres ocasiones: 1988, 1994 y 2000. En las dos últimas elecciones compitió bajo las siglas del PRD y encabezó una alternativa política frente al PRI y al Partido Acción Nacional (PAN).

Aunque no llegó a la Presidencia, su participación en esos procesos electorales lo convirtió en uno de los referentes históricos de la izquierda mexicana y de la transición hacia una mayor competencia entre partidos.

Fue el primer jefe de Gobierno electo de la Ciudad de México

En 1997, Cárdenas ganó la primera elección para jefe de Gobierno del entonces Distrito Federal. Su triunfo representó un cambio político para la capital, cuyos habitantes pudieron elegir directamente a la persona responsable de encabezar su administración.

Gobernó de 1997 a 1999, antes de separarse del cargo para participar en el proceso electoral presidencial de 2000.

Su salida del PRD y sus últimos años en la vida pública

Pese a ser uno de los fundadores del PRD, Cárdenas renunció al partido en noviembre de 2014, en medio de cuestionamientos sobre su situación interna y su rumbo político.

En los años posteriores mantuvo presencia en el debate público, con intervenciones sobre democracia, soberanía nacional, desarrollo y política energética. También publicó obras como “Sobre mis pasos”, en la que abordó episodios de su trayectoria política.

En 2026 se incorporó como presidente honorario de la Comisión Consultiva del Petróleo de Petróleos Mexicanos (Pemex), un órgano orientado al análisis estratégico de la industria energética.

Ese mismo año, la UNAM creó la Cátedra Extraordinaria Cuauhtémoc Cárdenas Solórzano, “Democracia y Elecciones”, dedicada al estudio de la democratización y los sistemas electorales.

Su trayectoria quedó vinculada a la ruptura de una parte del priismo, la fundación del PRD y la apertura de nuevos espacios de competencia electoral para la izquierda mexicana.