Foto: Cuartoscuro
Desde el ‘Chapo’ hasta el ‘Mencho’: Los zoológicos del narco, la otra cara del lujo criminal en México
Más allá de mansiones y autos de lujo, capos como el “Chapo”, el “Mencho, la “Barbie” o el “Ratón”, coleccionaban especies exóticas como símbolo de poder.
Salvador Maceda
Publicada: mar 26 a las 09:45, 2026
En el mundo del narco mexicano hay armas, camionetas blindadas y mansiones; pero también tigres blancos, leones africanos, panteras negras, hipopótamos, chimpancés, cebras, gorilas, cocodrilos, avestruces, monos en peligro de extinción y hasta un escorpión dentro de una pecera.
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La fauna exótica se convirtió en otra marca de poder, lujo desbordado y brutalidad criminal. Los registros muestran que los mamíferos concentran el 52.3 por ciento de estas posesiones, seguidos por aves con 24.1 por ciento y reptiles con 21 por ciento, mientras que en el mercado negro sobresalen tigres, leones, serpientes, loros, primates, cocodrilos, tortugas, jaguares y venados.
En el 82.9 por ciento son de origen ilegal, una práctica que se repite sobre todo en estados marcados por la violencia como Jalisco, Ciudad de México, Tamaulipas, Veracruz, Sinaloa y Michoacán.
Harold Mauricio Poveda Ortega, “El Conejo”
Leones africanos, panteras negras, un hipopótamo, un tigre blanco, un tigre albino y un chimpancé formaban parte del universo de Harold Mauricio Poveda Ortega, “El Conejo”.
Uno de los retratos más espectaculares de esa extravagancia apareció en la llamada “Mansión de la Fantasía”, una residencia ubicada en Camino Real de Temascatitla, en el Pueblo de Santa Rosa Xochiac, rumbo al Desierto de los Leones, en la alcaldía Álvaro Obregón de la Ciudad de México.
La propiedad pertenecía a este narcotraficante colombiano que operaba como el mayor proveedor de cocaína para el Cártel de los Beltrán Leyva y que llegaba a introducir más de 20 toneladas anuales al país.
La madrugada del 22 de octubre de 2008, mientras se celebraba el cumpleaños de la novia del capo, autoridades federales catearon el lugar. Detuvieron a 24 personas, entre ellas 15 narcotraficantes, en su mayoría colombianos, y 9 empleados que después fueron liberados. “El Conejo”, sin embargo, logró escapar corriendo tras ser alertado por una trabajadora.
La mansión presumía acabados de piedra y madera fina, una alberca central, muros adornados con estatuas de felinos y reptiles, un puente colgante, la réplica de un caballero medieval y una sauna privada diseñada para simular una caverna.
En ese sitio fueron aseguradas jaulas con dos leones africanos, dos panteras negras, un hipopótamo, un tigre blanco, un tigre albino, un chimpancé y otras especies exóticas.
Édgar Valdez Villarreal, “La Barbie”
Tigres, cebras, venados, gorilas, cocodrilos y un león marcaron otra postal del exceso narco en el caso de Édgar Valdez Villarreal, “La Barbie”. Dentro de la misma organización, también llevó esa ostentación al terreno de los animales salvajes. Fue detenido el 30 de agosto de 2010 en la Cañada de Alférez, Lerma, tras 14 meses de investigación, pero antes de su captura ya había levantado propiedades exuberantes que exhibían esa mezcla de lujo y fauna exótica.
Su rancho “El Paraíso”, ubicado en Atlacholoaya, municipio de Xochitepec, Morelos, tenía una extensión de 2.5 hectáreas y un valor comercial superior a los 61 millones 430 mil pesos. El predio contaba con pisos de mármol y granito, maderas finas, establos, una plaza de toros, un lago artificial, alberca, gimnasio, baños de vapor y un salón de eventos.
Dentro de ese despliegue funcionaba un zoológico privado. Además, “La Barbie” utilizaba animales para forjar alianzas, regalando caballos de carreras pura sangre a Arturo Beltrán Leyva, “El Barbas”, quien después fue abatido por la Marina en Cuernavaca en 2009.
Joaquín “El Chapo” Guzmán
Tigres, leones, panteras y venados también formaron parte del mundo de Joaquín “El Chapo” Guzmán. En el Cártel de Sinaloa, la afición por construir zoológicos privados se remonta a uno de sus fundadores. De acuerdo con lo revelado durante el juicio que culminó con su condena a cadena perpetua, modificó su extenso rancho en Guadalajara, Jalisco, exclusivamente para albergar a esos animales.
No era un detalle menor dentro de su entorno, sino parte de una lógica de poder y exceso que después siguieron sus sucesores y distintas facciones de la organización.
Néstor Isidro Pérez Salas, “El Nini”
Monos en peligro de extinción y tres tigres de bengala colocan a Néstor Isidro Pérez Salas, “El Nini”, entre los casos más extremos de esta relación entre narco y fauna salvaje. Uno de esos herederos de la extravagancia criminal fue el jefe de seguridad de “Los Chapitos”, detenido por la Guardia Nacional el 22 de noviembre de 2023 en Culiacán.
Investigaciones de la DEA y diversos testimonios señalaron que utilizaba a esos tigres para ejecutar y torturar a sus enemigos, alimentándolos con personas vivas. En su caso, los animales no sólo funcionaban como exhibición, sino como parte del mecanismo de terror.
Ovidio Guzmán, “El Ratón”
Un escorpión dentro de una pecera era la mascota que Ovidio Guzmán, “El Ratón”, mantenía bajo su cuidado. Tras su captura el 5 de enero de 2023 en Jesús María, Sinaloa, las autoridades encontraron ese animal, al que alimentaba con grillos.
En medio de un universo marcado por la violencia, el hallazgo retrató otra cara de la excentricidad, incluso en formatos más pequeños, pero igual de llamativos.
Francisco, “El Tigre”
Leones, tigres blancos, panteras, lobos, mandriles, un búfalo, mapaches, suricatas, un coyote y una cría de mono aparecieron en el caso de Francisco “El Tigre”. La red ligada al Cártel de Sinaloa también alcanzó espacios presentados como santuario. Una célula vinculada a esa organización operaba el sitio “Recica” en San Pedro Cholula, municipio de Ocoyoacac, Estado de México. Presuntamente liderado por él, el lugar operaba ilegalmente y sin permisos.
El predio fue cateado en noviembre de 2024, con saldo de 42 personas detenidas y el rescate de 27 animales, entre ellos leones, tigres blancos, panteras, lobos, mandriles, un búfalo, mapaches, suricatas, un coyote y una cría de mono. La falta de seguridad del lugar quedó expuesta con el escape de un león a las calles en febrero de 2025 y con un incidente en marzo de 2026, cuando un sujeto ebrio ingresó, liberó felinos y resultó gravemente herido.
Nemesio Oseguera Cervantes, el “Mencho
Gallos, y también animales exóticos asegurados en operativos contra sus células, colocan a Nemesio Oseguera Cervantes dentro de esta misma narrativa. El Cártel Jalisco Nueva Generación también entró de lleno en esta dinámica. Su líder máximo es conocido mundialmente como “El Señor de los Gallos”, apodo que refleja su profunda afición por estas aves.
La presencia de animales exóticos también apareció en operativos recientes contra sus células. El 16 de enero de 2026, en Huetamo, Michoacán, fuerzas de seguridad detuvieron a siete integrantes, decomisaron armas, drogas, equipo táctico y cinco animales exóticos en cautiverio.
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Heriberto Lazcano, el “Lazca”
Felinos de gran tamaño hambrientos usados para devorar prisioneros vivos y 340 caballos pura sangre adquiridos para lavar dinero resumen la brutal relación de Heriberto Lazcano con los animales dentro del crimen organizado. En el caso de Los Zetas, la relación con animales salvajes tomó una dimensión todavía más brutal bajo el mando de su fundador.
La organización utilizó felinos de gran tamaño hambrientos para lanzarles prisioneros vivos y hacer que fueran devorados. A ese nivel de violencia se sumó el uso de animales como instrumento financiero. Los Zetas cruzaron dinero por la frontera e invirtieron en un rancho en Oklahoma, Estados Unidos, donde en 2012 fueron decomisados y subastados 340 caballos pura sangre adquiridos exclusivamente para lavar dinero.
