Foto: FGE Michoacán/Creative Commons
Los cárteles designados terroristas en EUA: ¿Quiénes son sus lideres y dónde dominan?
El gobierno de Estados Unidos incorporó a los Viagras y al Cártel de Juárez en su lista de organizaciones terroristas
Salvador Maceda
Publicada: jul 16 a las 12:38, 2026
Los grupos criminales designados por Estados Unidos como organizaciones terroristas son el Cártel de Juárez, una de las estructuras más antiguas del narcotráfico mexicano y cuya principal fuerza operativa se concentra en La Línea, y los Viagras, surgido de la fragmentación criminal de Michoacán y encabezado históricamente por integrantes de la familia Sierra Santana.
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Los Viagras: nacidos en Tierra Caliente
Los Viagras surgieron alrededor de 2013 en medio de la fragmentación de La Familia Michoacana y Los Caballeros Templarios, según los registros de la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Departamento del Tesoro.
Las investigaciones de InSight Crime ubican su crecimiento durante la expansión de las autodefensas en Tierra Caliente, periodo en el que integrantes vinculados con el grupo aprovecharon el proceso de incorporación de fuerzas comunitarias para ganar presencia territorial y capacidad armada.
La estructura ha estado ligada históricamente con la familia Sierra Santana. El Departamento del Tesoro identificó a Nicolás Sierra Santana, “El Gordo”, como uno de los fundadores y dirigente de larga trayectoria de Los Viagras, mientras el Departamento de Justicia presentó en agosto de 2025 cargos en su contra por conspiraciones para fabricar y distribuir metanfetamina, cocaína y fentanilo hacia Estados Unidos.
El Departamento de Estado ofreció además una recompensa de hasta cinco millones de dólares por información que conduzca a su arresto o condena.
El Tesoro también identificó como integrantes de alto rango a Heladio Cisneros Flores, “La Sirena”, y César Alejandro Sepúlveda Arellano, “El Botox”. OFAC ubicó al primero como operador prominente del grupo y al segundo como uno de sus dirigentes. La dependencia relacionó a Cisneros Flores con el asesinato de una figura conocida por su oposición a los cárteles y señaló a Sepúlveda Arellano como responsable del homicidio de un productor de cítricos.
InSight Crime documentó que Los Viagras formaron parte de Cárteles Unidos, coalición integrada por grupos michoacanos para frenar la expansión del Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG). Sin embargo, el Departamento del Tesoro informó en agosto de 2025 que Los Viagras se habían aliado recientemente con el propio CJNG, mientras el Departamento de Justicia señaló que el grupo había operado hasta hacía poco bajo el paraguas de Cárteles Unidos.
En la Unión americana se le atribuye a Los Viagras el tráfico de metanfetamina y cocaína, secuestros, ataques contra fuerzas de seguridad y extorsiones a productores de aguacate y cítricos, ganaderos y comunidades de Michoacán.
OFAC documentó también un caso en el que el grupo instaló una red de internet y exigió a una autoridad municipal pagar por el servicio bajo amenaza de muerte.
Su principal bastión en Tierra Caliente, el Valle de Apatzingán y zonas serranas conectadas con Guerrero y el Estado de México, aunque las fuentes revisadas no permiten afirmar que controle de manera absoluta esas entidades.
El Cártel de Juárez y La Línea
El Cártel de Juárez tiene sus antecedentes en las redes de tráfico que operaron en Chihuahua durante las décadas de 1970 y 1980. La investigación “Cártel de Juárez, historia, líderes y facciones”, ubica su consolidación bajo Rafael Aguilar Guajardo, quien controlaba la plaza de Ciudad Juárez y mantenía vínculos con el Cártel de Guadalajara. Tras su asesinato en Cancún en 1993, Amado Carrillo Fuentes, “El Señor de los Cielos”, asumió el mando.
La crónicas periodísticas cuentan que Amado Carrillo convirtió al grupo en una estructura internacional mediante aeronaves utilizadas para trasladar grandes cantidades de cocaína desde Colombia hasta México y posteriormente hacia Estados Unidos. Después de su muerte en 1997 durante una cirugía plástica, el control pasó a sus hermanos Vicente y Rodolfo Carrillo Fuentes.
El grupo participó después en La Federación junto con Ismael “El Mayo” Zambada, Joaquín “El Chapo” Guzmán, los hermanos Beltrán Leyva y Juan José Esparragoza, “El Azul”, hasta que la alianza se rompió tras el asesinato de Rodolfo Carrillo en 2004.
La confrontación posterior con el Cártel de Sinaloa por el corredor Ciudad Juárez y El Paso alcanzó sus momentos más violentos entre 2008 y 2011. Durante esa disputa, La Línea funcionó como la principal fuerza armada vinculada con el Cártel de Juárez.
El Departamento del Tesoro la describe como una estructura creada inicialmente para proteger territorios fronterizos, pero además otros reportes señalan que estuvo integrada en sus primeros años por policías, expolicías y operadores encargados de proteger las redes de los Carrillo Fuentes.
Actualmente no existe información pública suficiente para identificar a un jefe único del Cártel de Juárez o de La Línea. El Departamento del Tesoro y OFAC identificaron y sancionaron en octubre de 2024 a Josefa Yadira Carrasco Leyva, Jorge Adrián Ortega Gallegos, Heber Nieto Fierro, Jesús Salas Aguayo y Adrián Aguayo como integrantes, asociados y operadores de alto rango.
Carrasco Leyva fue vinculada con narcotráfico, tráfico de personas y contrabando de armas, mientras Nieto Fierro fue señalado como operador de lavado de dinero mediante dos empresas.
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El Departamento del Tesoro atribuye a La Línea actividades de tráfico de drogas y personas, cobro por el uso de corredores fronterizos, tala ilegal y robo de vehículos. La dependencia informó también que mantiene una alianza con el CJNG desde septiembre de 2023, grupo que le proporciona cocaína, metanfetamina y fentanilo.
Su principal bastión permanece en Ciudad Juárez, el Valle de Juárez y otras zonas de Chihuahua, mientras el Departamento de Estado y OFAC reconocen también a Barrio Azteca como un nombre vinculado con el Cártel de Juárez.
En la mira por el Departamento de Estado
No solo el Departamento del Tesoro los tiene en la mira, sino que el Departamento de Estado también aplicó medidas en contra de las organizaciones delictivas.
La inclusión del Cártel de Juárez y Los Viagras en la lista de organizaciones terroristas extranjeras se sustenta en una determinación firmada por el secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, quien concluyó que ambos grupos han cometido, intentado cometer o representan un riesgo significativo de perpetrar actos de terrorismo que amenazan a ciudadanos estadounidenses, así como a la seguridad nacional, la política exterior y la economía de ese país.
De acuerdo con un documento del Departamento de Estado obtenido por Político MX, la resolución fue firmada el 2 de julio, registrada oficialmente el 15 de julio y está prevista para publicarse en el Registro Federal este 16 de julio, con lo que entrará formalmente en vigor.
