¿Quién mintió en la captura del ‘Mayo’? Los personajes clave detrás del caso

A casi dos años de la captura de Ismael “El Mayo” Zambada, el caso continúa envuelto en versiones encontradas sobre cómo se realizó el operativo que llevó al histórico líder del Cártel de Sinaloa a Estados Unidos.

Lo que inicialmente fue presentado por autoridades estadounidenses como un acuerdo entre integrantes de la propia organización criminal volvió a generar polémica luego de que la presidenta Claudia Sheinbaum cuestionara las declaraciones del exembajador de Estados Unidos en México, Ken Salazar, quien aseguró que ninguna agencia estadounidense participó en la operación.

Las dudas crecieron tras la difusión de un reportaje que reveló que el avión utilizado para trasladar a Zambada forma parte de una exhibición del FBI, donde la aeronave es presentada como parte de un operativo atribuido a esa agencia.

En ese contexto, la presidenta acompañada por integrantes de su gabinete, presentó este 7 de julio una cronología sobre la captura del “Mayo” Zambada ocurrida en julio de 2024. Durante la exposición, el Gobierno de México lanzó una pregunta directa: “¿Quién mintió?”, al poner bajo escrutinio las versiones ofrecidas por el FBI y por el entonces embajador de Estados Unidos en México.

Sin embargo, ambos no son los únicos actores involucrados en uno de los episodios más controvertidos en la lucha contra el narcotráfico. En Político MX te presentamos quiénes son los personajes clave de un caso que, a casi dos años de los hechos, continúa rodeado de interrogantes.

Ismael “El Mayo” Zambada, el blanco

Zambada se convirtió en noticia nacional cuando fue capturado por autoridades estadounidenses en El Paso, Texas, tras permanecer más de 50 años prófugo de la justicia. Al momento de su arresto, hubo varias interrogantes, como si se había entregado o se trataba de un operativo donde habría sido capturado, pues no existía certeza de qué había sucedido.

Días después de su detención, sus abogados dieron a conocer una carta en la que el capo narró las circunstancias de su captura y en la que expuso que habría sido citado por Joaquín Guzmán López, hijo de Joaquín “El Chapo” Guzmán, en la Hacienda Huertos del Pedregal, en Culiacán.

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Sin embargo, al llegar a la cita, fue emboscado para ser trasladado al avión privado que aterrizó en El Paso, Texas, lugar en el que fue arrestado junto con Guzmán López.

La carta causó polémica y meses después, Zambada se declaró culpable de narcotráfico y de dirigir una empresa criminal continua. Posteriormente, el exlíder criminal envío cartas al Gobierno de México pidiendo su repatriación, sin éxito.

La audiencia donde se dictará su sentencia se ha aplazado en varias ocasiones, y se llevará a cabo el próximo 20 de julio.

Guzmán López, el captor

El hijo de “El Chapo” Guzmán, pieza clave de la captura de “El Mayo”, confirmó en diciembre de 2024 lo relatado por el líder criminal en su carta, ante una Corte Federal en Chicago, Illinois, luego de declararse culpable por conspiración relacionada con el tráfico de drogas y de participación en las actividades de una organización criminal.

Según el libro “La Cuarta Transformación del crimen organizado” de los periodistas Ricardo Ravelo y Luis Montenegro, la entrega no fue al azar sino que habría sido una operación planeada con meses de antelación con autoridades estadounidenses, y ellos, según la publicación, habrían puesto a disposición el avión que transportaría a Zambada a la Unión Americana.

El piloto, aún en misterio

Otro de los personajes misteriosos de la trama es el piloto que condujo a Zambada directo a su arresto. Posterior a la captura, el 29 de julio de 2024, Rosa Icela Rodríguez, entonces secretaria de Seguridad compartió un informe de Estados Unidos, donde reveló la supuesta entidad del piloto: Larry Curtis Parker.

Sin embargo, el mismo Parker desmintió el señalamiento en el New York Times y las mismas autoridades estadounidenses indicaron que él no había sido el piloto.

Posteriormente, Mauro Alberto Núñez Ojeda, alias “El Jando”, identificado como piloto de confianza de Iván Archivaldo Guzmán Salazar y operador logístico de “Los Chapitos”, fue señalado como el presunto piloto del avión que llevaría a Zambada ante las autoridades estadounidenses. Núñez fue detenido en febrero de 2025.

Sin embargo, sería el propio Omar García Harfuch, secretario de Seguridad federal, quien confirmó que Núñez no había pilotado el avión, ni participado en el traslado. Así que hasta la fecha, la identidad del piloto sigue sin identificarse.

Cabe recordar que el avión utilizado para la captura tenía una serie de irregularidades como matrículas y series superpuestas y falsas. Por su parte, Ravelo y Montenegro afirmaron en su libro que el avión es utilizado por la DEA para “este tipo de operaciones”, en donde entran al espacio aéreo mexicano.

Rocha Moya y la reunión para la captura

Otro de los actores clave en la detención del “Mayo” Zambada fue el gobernador con licencia de Sinaloa, Rubén Rocha Moya, quien actualmente es acusado por las autoridades estadounidenses de tener nexos con el narcotráfico, en específico con la facción de “Los Chapitos” del Cártel de Sinaloa.

En la carta de Zambada, Rocha Moya sería el motivo de la reunión que llevó a su captura, pues habría sido citado para “limar asperezas” entre el entonces gobernador y el exrector de la UAS, Héctor Melesio Cuén, quien habría sido asesinado el mismo día de la captura de “El Mayo”.

Tras conocerse la información, Rocha Moya negó el señalamiento y dijo que ese día ni siquiera estaba en Sinaloa, sino en Los Ángeles, afirmación que no se comprobó.

Por su parte, Ravelo y Montenegro señalaron que el gobernador con licencia sí sabía de la operación contra Zambada y que no llegara a la reunión era parte del plan ”porque sabía que iba a pasar”.

Héctor Melesio Cuén

Además de su papel clave para la captura de Zambada, su homicidio provocaría una crisis institucional dentro de la Fiscalía estatal, que finalizaría con la renuncia de su titular Sara Bruna Quiñónez.

Melesio Cuén, según Zambada, habría asistido a la reunión y lo había saludado. Sin embargo, habría sido asesinado en el lugar en el que fue capturado en la Hacienda Huertos del Pedregal.

En su libro, Ravelo y Montenegro revelaron que Cuén sería ejecutado por “La Perris”, un lugarteniente de “Los Chapitos”, supuestamente para no dejar testigos.

Aunque la versión de las autoridades señalaría otra cosa, pues la Fiscalía de Sinaloa indicó que Cuén habría muerto en una gasolinera en la comunidad de La Presita, por un intento de asalto realizado por dos hombres en motocicleta.

Sin embargo, la información sería refutada por el mismo video que se presentó como evidencia. Sin sonido y con los testimonios de los trabajadores que no escucharon nada, además que su chofer se contradijo en diversas ocasiones.

El cuerpo de Cuén presentaba un hematoma en la cabeza y disparos en las piernas y posteriormente, fue incinerado. Dos meses después del asesinato, Quiñónez renunciaría a la Fiscalía y la FGR atraería el caso del asesinato del exrector, aunque el caso aún no es esclarecido y la investigación sigue abierta.

Alejandro Gertz Manero

Alejandro Gertz Manero, el entonces Fiscal General de la República, dejó el tema de “El Mayo” Zambada como pendiente durante su gestión. En agosto de 2024, la Fiscalía advirtió su preocupación por la falta de respuesta del Departamento de Justicia de Estados Unidos a sus interrogantes sobre el “vuelo ilegal” que llevó a la captura de Zambada.

Asimismo, en octubre de 2024, Gertz Manero habría dado a conocer que solicitó en tres ocasiones, una por conducto de la Interpol y dos por medio de Asistencia Jurídica Internacional, información sobre el piloto que intervino en el vuelo que trasladó a Guzmán López y Zambada.

En febrero de 2025, Gertz Manero informó que había pedido cuatro veces la repatriación de “El Mayo” Zambada a autoridades estadounidenses, pues el líder criminal tenía tres órdenes de aprehensión en su contra en México.

Sin embargo, Gertz Manero renunció en noviembre de 2025, pese a que su mandato terminaba en enero de 2028 y la presidenta Claudia Sheinbaum lo nombró embajador de México en Reino Unido, siendo rectificado el 26 de enero de 2026.

Ken Salazar, embajador de EUA en México

Otro de los actores principales en esta trama, es el exembajador estadounidense en México, Ken Salazar. El funcionario estadounidense afirmó que Zambada fue secuestrado y Guzmán López se entregó por su voluntad, quince días después de la captura, aunque señaló que Estados Unidos no tuvo que ver ni habría puesto recursos para la captura.

Estas declaraciones se dieron luego que el entonces presidente López Obrador señalara que Estados Unidos no estaba cooperando lo suficiente con México tras la detención y presionara para que se hiciera pública la información, a lo que también Salazar respondió que sí había cooperación entre ambos países.

Al respecto, Ravelo indicó en su libro, que el Gobierno mexicano estuvo siempre enterado de todo, al igual que el propio Ken Salazar. “Nosotros le informamos puntualmente al Gobierno mexicano paso a paso lo que estaba ocurriendo”, indicó. Aunque el Gobierno Federal siempre lo negó.

El pasado 26 de junio, Salazar, en el marco de la publicación de su libro de memorias “Las Fronteras: Mi Lucha por un EU incluyente” afirmó que López Obrador estaría muy preocupado por lo que pudiera revelar Zambada sobre los políticos mexicanos. A esto, Sheinbaum respondió que la preocupación del expresidente recayó en la intervención de agentes extranjeros en el país.

AMLO y Sheinbaum

Durante la captura de “El Mayo” Zambada, AMLO dio su respaldo a Rocha Moya tras los señalamientos de que el líder criminal se reuniría con él cuando fue capturado.

Asimismo, López Obrador siempre insistió en que el Gobierno mexicano nunca fue informado sobre la operación. También insistió en que se le proporcionara información sobre qué negociaban “Los Chapitos" con las autoridades de Estados Unidos tras el arresto de Zambada.

Por su parte, Sheinbaum ya en el poder ha insistido al gobierno de Estados Unidos la entrega de información sobre el caso, recordó que la respuesta que recibió México, tanto por la vía diplomática como de manera pública por parte de Ken Salazar, fue que ninguna agencia de Estados Unidos intervino en la captura.

No obstante, señaló que un reciente reportaje periodístico mostró nuevas imágenes del caso y afirmó que el avión en el que fueron trasladados ambos narcotraficantes se encuentra en exhibición en Estados Unidos, donde el propio FBI atribuye a esa agencia el operativo, por lo que cuestionó “¿Quién mintió?, ¿Mintió el embajador Ken Salazar?“.

La mandataria sostuvo que el tema va más allá del caso del ‘Mayo’ Zambada, pues, de confirmarse la participación de una agencia estadounidense en territorio nacional, podrían haberse vulnerado los acuerdos entre ambos países y la soberanía de México.

EL FBI, lo controversial

El papel del FBI en la captura de “El Mayo” Zambada continúa siendo polémico: aunque inicialmente se negó su participación, en 2026 diversas publicaciones periodísticas revelaron que sí existió la participación de la agencia.

Una de estas fue la del periodista Luis Chaparro que señala que el FBI modificó el avión utilizado para el traslado de Zambada, con el objetivo de ocultar el vuelo de los radares del gobierno de López Obrador.

Aunado a esto se dio a conocer que el avión fue donado al War Eagles Air Museum en Nuevo México, por parte del FBI.

Este 7 de julio, Rosa Icela Rodríguez, titular de Segob, solicitó información a la Embajada de Estados Unidos sobre la probable participación de agencias estadounidenses en la captura del “Mayo” y advirtió que “alguien mintió“.

La funcionaria federal advirtió que, de confirmarse que el FBI u otra agencia operaron en la detención en territorio nacional sin informar a las autoridades locales, se habría incurrido en una violación directa a la Ley de Seguridad Nacional.